Toda esta combinación de colores que vemos es en realidad un complejo ocupado de formación de estrellas.
La increíble variedad de colores que se observan en esta imagen representa a diferentes longitudes de onda de luz infrarroja. La nebulosa de color blanco brillante en el centro de la imagen es brillante debido al calentamiento de las estrellas cercanas, dando lugar a lo que se llama una nebulosa de emisión. Lo mismo es cierto que para la mayoría de los gases multicolores prevalece en toda la imagen, incluyendo el azul, en forma de arco cerca de la parte inferior derecha. La zona de color rojo brillante en la parte inferior derecha es la luz de la estrella en el centro – Sigma Scorpii – que se refleja del polvo que lo rodea, creando lo que se llama una nebulosa de reflexión. Y las zonas más oscuras dispersas en toda la imagen son las bolsas de gas frío y denso que bloquean la luz de fondo.
Los objetos de color rosa brillante a la izquierda de centro son estrellas empezando a formarse. Muchos de ellas todavían están envueltas en sus propias nebulosas compactas pequeñas. También se ve en esta imagen algunos furpos de estrella más viejas de nuestra galaxia el primer grupo, M80, se encuentra en el extremo derecho de la imagen hacia la parte superior. El segundo, NGC 6144, se encuentra cerca del borde inferior, cerca del centro.
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