El péndulo de Foucault, es un tipo de péndulo esférico, que oscila libremente en cualquier plano vertical y se utiliza para demostrar que la tierra tiene un movimiento de rotación, y además demuestra el efecto Coriolis.
El efecto causante de la oscilación de este tipo de péndulos, se debe a la inercia de la masa pendular, existen dos fuerzas que actúan sobre ella, el peso y la tensión, del hilo que sujeta el péndulo, que están contenidas en el plano de las oscilaciones.
Todo esto se basa en la propiedad de la inalterabilidad del plano de oscilaciones, que fue lo que utilizó Bernard León Foucault (1819-68) para comprobar el movimiento de rotación de la Tierra en torno a su eje y demostrar que la Tierra no constituye un referencial inercial. Para ello construyó uno de estos péndulos en la cúpula del panteón de Paris en 1851, con un péndulo compuesto por una masa de 28 kg, y una cuerda de 70 metros.
Todo esto que suena complicado lo podemos ver muy bien explicado en el siguiente video:
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